4年前的一天，镇江丹阳的发明爱好者姜兴周去丈母娘家玩，老人无意说到空调和热水器大部分时间都是闲置，且耗电耗能，一句无意的话，却触动了这位痴迷节能减排的“民间发明家”的神经。能否利用“热泵”技术，让空调制冷时压缩机散发的热量来为热水器加热，实现循环利用；空调制热时，让压缩机轮流为空调、热水器服务，自动切换，实现节能降耗，提升效率？不久，姜兴周开始了他的苦思冥想和孜孜不倦的探索。

    姜兴周通过各种途径调阅了专业资料，并专程赴合肥拜访了国内权威的中科大热能工程系系主任季杰教授。最终他得知，这项技术目前尚处于高校院所及国内外部分大企业的实验室研发之中，至今尚没有成熟的技术出炉。在实验阶段，姜兴周向许多企业寻求支持，并且获赠了不少材料。靠着拼拼凑凑和不懈钻研，姜兴周终于在2005年拿出了自己造的第一台“热泵空调热水器”，并一次性试机成功。

    随后，姜兴周将这件发明作为礼物送给丈母娘试用。如今，两年时间过去了，这台“热泵空调热水器”成了丈母娘一家不可缺少的电器，两年间这台机器从未生过“病”。同时，经过姜兴周进一步改良后，他的“热泵空调热水器”已经在两家公司试生产。